Résumé :
Pour la première fois depuis trois mois, elles discernent enfin le sable que leur cachait l’eau lors de la traversée de l’Atlantique, ce fond de l’océan qu’elles ont brièvement aperçu ce matin en débarquant de La Baleine. Personne ne leur a expliqué où elles seraient logées ce soir, dans combien de temps elles seraient fiancées. On ne dit pas tout aux femmes.
Paris, 1720. Marguerite Pancatelin, la Supérieure de la Salpêtrière, est mandatée pour sélectionner une centaine de femmes « volontaires » qui seront envoyées en Louisiane afin d’y épouser les colons français.
Parmi elles, trois amies improbables : une orpheline de douze ans à la langue bien pendue, une jeune aristocrate désargentée et rejetée par sa famille ainsi qu’une femme condamnée pour avortement. Comme leurs compagnes à bord de La Baleine, Charlotte, Pétronille et Geneviève ignorent tout de ce qui les attend au-delà des mers. Et n’ont pas leur mot à dire sur leur avenir.
Ces étrangères réunies par le destin devront braver l’adversité – maladie, guerre, patriarcat –, traverser une vie faite de chagrins d'amour, de naissances et de deuils, de cruauté et de plaisirs inattendus. Et d’une amitié forgée dans le feu.
Un roman d’une profondeur et d’une émotion saisissantes, qui nous transporte au cœur d’une terre impitoyable, aux côtés d’héroïnes animées d’une extraordinaire soif d’amour et de vie.
L'avis de Gustave :
1720, Paris. Quatre femmes – une jeune orpheline, une aristocrate déchue, une avorteuse condamnée et une jeune fille sans ressources – sont embarquées sur le navire "La Baleine" en direction de la Louisiane, un monde inconnu et sauvage où les attendent des colons français en quête d’épouses. Inspiré de faits historiques méconnus, ce roman retrace leur destin singulier et leur courage face à l'exil, l'adversité et l’espoir d’une nouvelle vie. Entre alliances inattendues, choc des cultures et survie, c’est une fresque captivante sur la résilience de ces femmes oubliées.
En Louisiane, certains tentent d'inventer une nouvelle vie loin de chez eux; d'autres s'efforcent de défendre ce qui leur appartient ; d'autres encore regrettent la terre à laquelle on les a arrachés.